Mensje van Keulen en de Geheime Dame

Schrijver in dameskleding

Op een avond kwam de Nederlandse schrijver Maarten 't Hart verkleed als Maartje 't Hart op bezoek bij de schrijfster Mensje van Keulen. Mensje van Keulen raakte "geïnteresseerd in het verschijnsel dat een man af en toe als vrouw wil optreden," schreef Maarten 't Hart op de flaptekst van het boek 'Geheime Dame'. "Aanvankelijk wilde zij er een kort artikel over schrijven. Vervolgens dacht zij aan een klein boekje. Uiteindelijk is het een lichtvoetig, geestig, uitermate onderhoudend boek geworden over haar belevenissen met mij als dame." Er zijn niet veel bekende Nederlandse mannen die er voor uit komen dat zij graag in dameskleding rondwandelen. Verkleed als dame bezocht Maarten 't Hart eens het Boekenbal en bezocht hij ook literaire bijeenkomsten waar hij als schrijver in het middelpunt stond.

De bruid

Op de omslag staat een foto van Maarten 't Hart als bruid tussen de open deuren van zijn garage. "Ik ben zo verrast," schreef Mensje van Keulen, "zo overrompelend verrast, dat het is of er niets is dan mijn ogen en dat beeld, dat stralende groteske beeld." Maarten 't Hart kocht de bruisjurk in een tweedehandswinkel. Hij was al eens eerder naar een bruidswinkel gegaan. De jurk zou dienen voor een uitvoering van Tsechovs toneelstuk 'De Bruid' ter gelegenheid van een verjaardag van Karel van het Reve. De winkelier was niet toegeeflijk en de koop in de bruidswinkel ging niet door. Later bezocht Maarten 't Hart de winkel in tweedehands goederen. Deze keer had hij meer geluk. Maarten 't Hart stond op zaterdagmorgen bij openingstijd voor de winkel. "Ik zei tegen de vrouw dat ik een jurk zocht voor een stuk over Tsjechov en ze ging naar de kelder om er een te halen. Haar man zat de krant te lezen en ik sprak met hem over voetbal. Zijn vrouw kwam terug met de jurk, hij zat meteen goed. Ik heb er vijfhonderd gulden voor betaald."

Bezoek aan de couturier

'Geheime Dame' kent een groot aantal leuke en intrigerende passages. Maarten 't Hart staat bekend als een zuinige man. Hij vindt een product al snel duur. Hij vergeet dan ook zelden te vermelden wat een aankoop kost als hij over de koop van iets schrijft. Maartje heeft veel minder last van zuinigheid. In het boek is ook een bezoek aan de Amsterdamse topcouturier Frans Molenaar opgenomen. De altijd uiterst correcte Molenaar wees Maarten er op een fatsoenlijke manier op, dat het blauwe mantelpakje dat zijn klant wilde kopen, wel aangepast moest worden. De maten en verhoudingen van een mannenlichaam wijken immers af. Zijn assistent brengt de spelden aan, zodat de jurk aangepast kan worden aan het mannenlichaam van Maarten. "Het moet geen queue de Paris worden," zegt Frans Molenaar. "En er moet meer van de lengte af … En dan een mooie nauwe rok."

Niet gemakkelijk

"Een vrouw zal geen manskleren dragen en een man geen vrouwenkleed aantrekken, want ieder die deze dingen doet, is den Here Uw God, een gruwel." Maarten 't Hart genoot een streng gereformeerde opvoeding en kent de Bijbeltekst vast. In de jaren zestig wendde hij zich af van het geloof en verkleedde hij zich regelmatig als dame. Hierbij is het de kunst om dat zo te doen dat niemand iets merkt en je als 'geheime dame' over straat gaat of een winkel bezoekt.
Hanneke, zijn echtgenote, heeft altijd geweten van dit geheim. Zij ziet hem echter liever niet als dame. "Als je dameskleren koopt, koop dan voor hetzelfde geld ook mooie herenkleding," zegt Hanneke, "dat is voor mij prettig om naar te kijken." Herenkleding interesseert Maarten 't Hart echter totaal niets. Alleen als dame wil hij er onberispelijk uitzien.
Omdat Hanneke hem liever niet ziet in dameskleren doet Maarten 't Hart veel in het geniep. Als hij wil uitgaan als dame worden de kleren vooraf in een plastic tas verstopt in het struikgewas. Bij terugkomst wordt de tas weer verstopt in de tuin. Het leven van de 'Geheime Dame' is niet alleen lastig voor de echtgenote van Maarten 't Hart.
Het boek 'Geheime Dame' van Mensje van Keulen verscheen al jaren geleden, maar blijft een aanrader voor eenieder die meer wil weten over de geheime wens waar kennelijk zo velen mee rondlopen. 'Geheime Dame' verscheen in 1992 en werd uitgegeven door de Amsterdamse uitgeverij Atlas.

Informeer uw vrienden

Geef uw reactie via Facebook of laat weten wat u vindt van dit artikel via of Twitter of Google +1

Tweet

Follow @absolutefigures

Verder lezen over Boeken

Boeken Hoofdpagina
Bernhard: een verborgen geschiedenis
Prins Bernhard spreekt
Interviews met Karel van het Reve
Geheimen van de kust
W.H. Dullert
Moet kunnen door Herman Pleij
Hunebedden: monumenten van een steentijdcultuur