Een kleine geschiedenis van bijna niets: 5000 jaar de mens

Een kleine geschiedenis

In 2003 verscheen 'Een kleine geschiedenis van bijna alles' van de Amerikaanse schrijver Bill Bryson. Dit boek werd een bestseller en werd in 2005 bekroond met de Descartesprijs voor wetenschapscommunicatie van de Europese Unie. Bill Bryson schreef over wetenschappelijke ontwikkelingen die het leven van de mens veranderden. 'Een kleine geschiedenis van bijna niets: 5000 jaar de mens van de Nederlandse historicus Chris van der Heijden is, zoals de titel al aangeeft, een antwoord op het boek van Bill Bryson.

Weinig veranderingen

Volgens Chris van der Heijden is er weinig fundamenteels veranderd in die 5000 jaar. De schrijver begint zijn kleine geschiedenis in Spanje, waar hij aan het begin van de jaren tachtig bij toeval belandde in een klein plaatsje in de omgeving van Granada, waar de klok leek stil te staan. Hij dacht eraan te verhuizen, maar Van der Heijden kon Nederland niet loslaten: "Daarvoor ben ik te sterk met handen en voeten aan mijn omgeving gebonden, aan een leventje van het laatste nieuws, cultuur, boeken, maatschappelijke debatten en duizend-en-een moderne zaken meer." Tegenwoordig dwaalt hij vooral in gedachten door de Spaanse wildernis: "Dit boekje zou je dan ook kunnen zien als een poging daar te zijn terwijl ik hier ben. Het doet wat ik daar over het algemeen deed: mijmeren, in het bijzonder over de vraag wat ik hier, op deze aardkloot, uitspook."

Verdoemenis

De Nederlander is chagrijnig wees een onderzoek in De Groene Amsterdammer uit. "Vroeger was het beter, en het zal in de toekomst alleen maar slechter gaan. Als we de publieke opinie moeten geloven, zit ons land al decennialang in een neerwaartse spiraal." Ook in de eerste helft van de twintigste eeuw was men niet zo optimistisch, betoogd Chris van der Heijden: "In verband daarmee worden altijd weer de namen Oswald Spengler, Johan Huizinga, José Ortega y Gassat en Arnold Toynbee genoemd. Elk van hen betoogde wat Hesiodus, Vergilius en Rousseau vóór en tallozen na hen eveneens betoogden of betoogd hadden: dat de wereld al dan niet onvermijdelijk naar de verdoemenis gaat."

Een kleine geschiedenis van bijna niets

In 'Een kleine geschiedenis van bijna niets' springt Chris van der Heijden in een prettige schrijfstijl van de ene filosofische tak op de andere, waarbij enige voorkennis van de aangesneden onderwerpen prettig is. "Van der Heijden laat zien dat wat ons tot mens maakt tijdlozer is dan veelal wordt gedacht," meldt de uitgever op de achterzijde van deze uitgave. "De techniek verandert de wereld om ons heen: alles wordt beter, alles wordt sneller. Daarover is iedereen het eens. Maar is het waar?"
'Een kleine geschiedenis van bijna niets' van Chris van der Heijden (ISBN 978 90 254 3729 9) verscheen als tweede deel in de serie kleine boekjes (prijs: 7,50 euro) van uitgeverij Contact. Iedere maand verschijnt een nieuwe uitgave: van economie tot geschiedenis, van lifestyle tot kunst, van sport tot psychologie. "In honderd pagina's, negentig minuten lezen, ben je een hoop wijzer," zegt de uitgever.

Informeer uw vrienden

Geef uw reactie via Facebook of laat weten wat u vindt van dit artikel via of Twitter of Google +1

Tweet

Follow @absolutefigures

Verder lezen over Boeken

Boeken Hoofdpagina
De renaissance: het ontwaken van de Europese cultuur
Blauw Bloed: Jeroen Snel belicht Máxima
Er is een kroonprinses geboren
Kastelen in Rivierenland
Moet kunnen door Herman Pleij
W.H. Dullert
Hunebedden: monumenten van een steentijdcultuur
Bevrijding Nederland 1945: Oranje bitter
Nederlandse synagogen
Hermann Rauschning in gesprek met Hitler